“Панатинаикос” по мнению специалистов баскетбола, является единственной командой способной конкурировать из ЦСКА по составу. Греческий клуб потратил баснословные деньги, купив “звезд” НБА Ясикявичуса и Спанулиса. А у мадридцев появился один из самых дорогих центровых Европы, ранее игравший в московском “Динамо” -- Попадопулос. Он вместе с Рейесом и Эрвелем образовали в “Реале” мощный высокорослый “кулак”. Впрочем, наличие в этих суперклубах названных высококлассных исполнителей, как показала жизнь, не гарантировала положительного результата.

В заключительном туре “Панатинаикос” и “Реал” проиграли решающие матчи соответственно в Белграде (“Партизану”) и Афинах (“Олимпиакосу”) с одинаковой разницей -- в девять очков. Команды не продемонстрировали надлежащую их статусу игру, действуя на протяжении всего поединка судорожно и нервно. Руководство клубов теперь будет долго жалеть о напрасно потраченных финансах -- новобранцы их надежд не оправдали.

Зато порадовали своих фанов армейцы Москвы. Встреча с “Барселоной” для команды Этторе Мессины уже ничего не значила. Она досрочно забронировала первое место в группе. А каталонцам для выхода в плей-офф необходимо было выиграть. Тогда они выходили бы на вторую строчку в турнирной таблице, опередив победителя пары “Уникаха” -- “Виртус” по личным встречам.

ЦСКА уступил в Барселоне, хотя, как показала игра, мог и одолеть соперника. Но в дело вмешались судьи. Отработав почти весь матч объективно, они на последних секундах явно подсуетились в пользу хозяев -- в трех эпизодах. При счете 64:62 за 2,6 секунд до финальной сирены армеец Шишкаускас умышленно промахнулся, выполняя второй штрафной, Холден выиграл подбор и забросил мяч, установив равный счет. Но судьи решили иначе, выдумав обоюдный фол. Последнюю попытку гостей снова завершал Холден, но промахнулся с угла площадки.

В игре с “Барселоной” разыгрывающий ЦСКА Папалукас сделал 10 передач, тем самым установив абсолютный рекорд “Топ-16” по этому показателю -- 42 голевых паса за 6 матчей. Папалукас также является лучшим ассистентом в истории турнира -- у него 609 передач.

Если в четвертьфинале ЦСКА сумеет одолеть “Олимпиакос”, то “Финал четырех--2008” станет для клуба шестым подряд. До москвичей больше четырех раз никто не добивался подобного успеха.

Наряду с ЦСКА, который начали называть безоговорочным фаворитом, претендует на чемпионство в Евролиге и “Маккаби”. Коллектив Иви Шерофа, сменившего по ходу сезона Одеда Каташа, смотрится прилично. У тельавивцев следует отметить американского форварда Марриса, которого называют одним из главных открытий сезона.

В четвертьфинале клубы, ставшие первыми в группах “Топ-16”, имеют преимущество своей площадки: первые и третьи матчи серий они проводят дома, а вторые -- на выезде. В случае выхода в “Финал четырех” двух команд из одной страны их не будут сводить в одну полуфинальную пару вопреки “сетке” плей-офф.

Анатолий МАРТЫНЕНКО